Тихоокеанский океанологический институт был открыт 1 января 1973 года. Основной целью создания научного учреждения стало развитие фундаментальных исследований и решение практико-прикладных задач в области освоения Тихого океана и морей дальневосточного региона. Создателем и первым руководителем института стал доктор физико-математических наук В.И. Ильичев. С 2000 года институт носит его имя. Институт находится в одном из самых красивых пригородов Владивостока неподалеку от станции «Чайка». Здание института включает несколько административных и лабораторных корпусов. Их общая площадь составляет 18500 кв. м. В структуру института входит 35 подразделений, обеспеченных самым современным научным оборудованием. Есть научная библиотека. Сотрудники института регулярно проводят морские научно-исследовательские экспедиции в морях дальневосточного региона и северо-западной области Тихого океана. Среди научных сотрудников института – 1 академик и 1 член-корреспондент РАН, 40 докторов и 130 кандидатов наук. Специалисты института имеют квалификации в сфере океанологии, акустики, геофизики, геологии, биохимии, геохимии, экологии, оптики, информационных технологий.