Всероссийский НИИ охотничьего хозяйства и звероводства имени Б.М. Житкова создан в 1922 году. При создании он имел статус Центральной научно-исследовательской биологической станции и располагался под Москвой. В 1958 году институт был переведен в Киров, а в 1969 году учреждение получило нынешнее наименование. В 1993 году ВНИИОЗ был передан Российской академии сельскохозяйственных наук. Институт стоял у истоков звероводства в стране. Он стал инициатором ввоза в страну ценных пушных зверей из Северной Америки. На протяжении многих лет учреждение занималось выведением новых пород и разработкой эффективных методов кормления, содержания и размножения пушных зверей. На базе научно-опытного хозяйства НИИ осуществлена селекция животных, выведены новые породные группы. В последние годы коллектив научного учреждения продолжает работу по сохранению генофонда пушных зверей, совершенствует технологии производства продукции. В практику содержания животных внедряются нетрадиционные корма и эффективные биодобавки, совершенствуются методы лечения болезней пушных зверей. Институт располагает собственным питомником собак, где ведется работа над совершенствованием породных качеств охотничьих лаек.