Московская средняя школа № 1231 находится в одном из староарбатских переулков – как раз в том месте, которое увековечил В. Д. Поленов одной из самых известных своих картин – «Московский дворик». Именно поэтому школа и носит имя великого русского художника. Построена школа в 1936 году. Впоследствии она получила особый статус – было введено углубленное изучение французского языка. В настоящее время педагогический коллектив школы насчитывает 60 человек. Среди учителей есть обладатели премий Сороса и заслуженные педагоги. Учитывая языковой профиль школы, ее часто посещают преподаватели из Франции, Канады, Бельгии и другие иностранные гости. Приезжали сюда ветераны эскадрильи «Нормандия-Неман», мэр города Канны, Жан-Луи Фреро – автор технологии обучения французскому языку «Панорама». По его словам, он бывал во многих школах Японии, Италии, Испании, но нигде не слышал такого совершенного французского произношения, как в этой московской школе. В школе есть музей, посвященный художнику В. Д. Поленову, истории Арбата и самой школы, ее учителям и ученикам, ставшим участниками Великой Отечественной войны. В многочисленных кружках и секциях, существующих при школе, ученики занимаются английским языком и итальянским языком, изобразительным и театральным искусством, футболом, баскетболом, изучают историю Москвы.