Центральный НИИ механизации и энергетики лесной промышленности создан в 1932 году. В 1994 году Институт стал акционерным предприятием, через несколько лет прошел государственную аккредитацию в качестве научной организации. В настоящее время ЦНИИМЭ признан Госстандартом России как независимая компетентная лаборатория лесных машин. При НИИ действует аспирантура, деятельность которой направлена на системную подготовку научных и технических кадров. Деятельность НИИ тесно связана со всеми основными этапами становления и развития лесозаготовительной промышленности страны. За несколько десятилетий своей истории Институт разработал и перевел на серийное производство несколько сотен образцов оборудования и машин для лесной отрасли промышленности. Научные и технические разработки НИИ не раз были отмечены высокими государственными наградами. В ходе выполнения конструкторских и научных работ в обязательном порядке выполняются информационные и патентные исследования. Базой для них стал созданный в Институте отраслевой компьютеризированный фонд, который содержит сотни тысяч единиц патентных материалов. Значительная часть разработок НИИ выполняется с применением промышленных образцов и оригинальных изобретений. Вся практическая деятельность учреждения связана с ведущими предприятиями лесного машиностроения.