ФГУП «ЦНИИС» возникло в ноябре 1918 года. Первоначально были созданы исследовательские лаборатории. Они расположились в Санкт-Петербурге и Москве. Целями создания лабораторий стали исследования радиосвязи и проводной связи. Позднее лаборатории расширились до научно-исследовательского института, который долгие годы был единственным на всей территории Советского Союза. Результаты исследования ЦНИИС позволили применять новейшие технологии в области связи на практике. В частности, исследования позволили внедрить и улучшить фототелеграфные аппараты, магистральную связь и оборудование для нее, воздушные электросвязи и кабельные линии. Благодаря ЦНИИС была создана автоматизированная и единая сеть связи в стране, что позволило значительно улучшить уровень развития народного хозяйства в стране. Позднее ФГУП «ЦНИИС» создало филиалы в разных городах СССР, но после перестройки многие из них вышли из состава ЦНИИС. В настоящее время ЦНИИС занимается улучшением и развитием связей в стране. Помимо исследовательской деятельности, предприятие занимается сертификацией аппаратов связи, что позволяет соответствовать мировым стандартам. Авторитет ученых ФГУП «ЦНИИС» распространен не только по РФ, но и в иностранных научных и промышленных кругах. Благодаря этому ЦНИИС имеет контракты с иностранными организациями, а также активно участвует в работе Международного союза электросвязи. НИИ связи занимается проектированием, сертификацией, прогнозированием, консалтингом, тестированием, стандартизацией и метрологией.