Геологический институт имени А.П. Карпинского появился на базе известного Геологического комитета Санкт-Петербурга. Сегодня институт представлен научным, методическим и лабораторным подразделениями, а также аспирантурой. В них трудятся высококвалифицированные сотрудники, многие из них имеют докторское звание. Пристальное внимание уделяется обучению будущих специалистов и повышению квалификации. Геологический институт имени А.П. Карпинского занимается разработкой и улучшением основ геологической картографии России, созданием геологических карт и баз данных, выявлением закономерностей формирования и расположения месторождений полезных ископаемых, исследованиями суши и акваторий. Полученные данные поставляются в соответствующие органы федерального и регионального уровней. Институт тесно сотрудничает со многими зарубежными геологическими службами, проводятся совместные исследования. В настоящее время научные сотрудники института участвуют в проекте «Атлас геологических карт Циркумполярной Арктики». Также при институте имени А.П. Карпинского имеется издательство, где осуществляется выпуск собственных периодических изданий.