ФГБУ «МНИИ ГБ имени Гельмгольца» является старейшим в России офтальмологическим научно-исследовательским центром, во многом определившим становление отечественной офтальмологии. Это одно из немногих российских учреждений, изучающих проблемы офтальмологии в современной системе здравоохранения. Благодаря новейшим медицинским разработкам, опыту оказания офтальмологической помощи в самых сложных ситуациях специалисты Института способны возвращать зрение даже в тех случаях, которые ранее приводили к слепоте. На базе Института также функционирует Центр медицины катастроф «Защита». Деятельность Института была высоко оценена Всемирной организацией Здравоохранения. В 1980 году при Институте был открыт Центр по профилактике слепоты, который является единственным в своем роде в Восточной и Центральной Европе. Именно по его инициативе Россия стала партнером международной программы «Зрение 2020». С 2003 года в Институте действует Российский комитет по профилактике слепоты, возглавляемый директором МНИИ глазных болезней профессором В.В. Нероевым. За время работы учреждения медицинские специалисты оказали помощь и помогли спасти зрение тысяч пациентов.