Государственный Оптический Институт им. С.И. Вавилова был основан в 1918 году по инициативе Д.С. Рождественского. В 1931 году Институту был присвоен статус Головного института в сфере оптики. В настоящее время Институт в качестве ведущей научно-исследовательской организации входит в Холдинг «Швабе», который объединяет главные оптико-механические и оптико-электронные предприятия страны. ГОИ им. Вавилова проводит исследования и разработки в сфере перспективных направлений развития фотоники и оптики в рамках федеральных и международных программ, разрабатывает образцы новых устройств лазерной, оптико-электронной и оптической техники по госзаказам, заказам отечественных и зарубежных предприятий. Сотрудники ГОИ регулярно принимают участие в организации и проведении конференций и научных семинаров по оптике и фотонике всероссийского и международного масштаба. В стенах этого научного учреждения проводится подготовка кадров высшей квалификации для отечественной оптики: на базе Института действуют диссертационный совет по оптике и аспирантура. ГОИ имени Вавилова предоставляет лаборатории для подготовки аспирантов и студентов СПбГУ ИТМО.