Институт океанологии имени П.П. Ширшова РАН – самое крупное учреждение исследовательской направленности в области изучения океанов. Задача Института – всестороннее изучение морей России и Мирового океана. В основу исследовательской деятельности положено представление о единстве разнообразных процессов, происходящих в водах планеты. Сотрудники Института работают над созданием научных основ прогнозирования изменчивости климата и наиболее рационального использования ресурсов морей и океанов. Санкт-Петебургский филиал учреждения расположен на 1-ой линии Васильевского острова, он выполняет согласованные с Институтом самостоятельные разработки. В рамках научных программ, разрабатываемых в Институте океанологии, выполняются фундаментальные исследования и проекты прикладного характера. Помогают в этом ученым технические средства: воздушные суда, научно-исследовательский флот, космические аппараты и подводные суда. Коллектив ИОРАН составляет более тысячи сотрудников, среди которых есть доктора и кандидаты наук самых различных специальностей. Институт регулярно проводит научно-исследовательские экспедиции, участие в которых принимают не только его сотрудники, но и специалисты из различных ведомств России, а также участники из других стран. Успехи экспедиций связаны с умелым сочетанием осуществления научных проектов и коммерческой деятельности. Финансовую основу таких проектов составляют фрахты, что дает возможность оплачивать содержание, ремонт и снабжение судов, питание экипажей и оплату труда сотрудников. По результатам экспедиционной деятельности проводится публикация отчетов, сборников и монографий.