Институт языкознания Российской академии наук основан в 1950 году. Коллектив института занимается проведением исследований теоретических проблем языкознания. Здесь ведется углубленное изучение языков народов России, ближнего и дальнего зарубежья, идут исследования в области языков самых разных стран и народов мира, включая редкие и исчезающие языки. В институте есть аспирантура и докторантура, где осуществляется подготовка научных кадров высочайшей квалификации. Институт активно занимается организацией и проведением различных научно-практических конференций, семинаров и симпозиумов. Нередко в них принимают участие иностранные ученые. Сотрудники института работают над многотомным энциклопедическим описанием языков мира, 16 томов которого уже вышло из печати. Издана трехтомная энциклопедия языков народов России и ближнего зарубежья, постоянно создаются словари и научные монографии. Коллектив института стремится к оказанию практической помощи малым народам в разработке письменностей, правил и норм редких и возрождаемых языков. Лингвистическая энциклопедия, созданная коллективом Института языкознания РАН, в 1995 году была удостоена Государственной премии. Среди сотрудников института – 5 членов Российской академии наук, 50 докторов и 50 кандидатов наук.