Работы в области альгологии в Санкт-Петербургском Ботаническом саду ведутся с 1898 года, с момента образования спорового гербария. Изначально сектор альгологии входил в Отдел споровых растений, но с 1947 года лаборатория Альгологии Ботанического Института им. В.Л. Комарова РАН существует как самостоятельное подразделение Института. Научные сотрудники лаборатории сохраняют традиции петербургской школы альгологии, активно взаимодействуют с отечественными и зарубежными научными центрами, пользуются международным авторитетом. Спектр интересов Института исключительно широк и включает различные филумы водорослей и основные экологические группы (планктон и бентос, почвенные водоросли пресноводных и морских водоемов России, а также полярных регионов). В лаборатории хранятся и постоянно пополняются уникальные научные гербарии водорослей, коллекции живых культур и фиксированных образцов. Сотрудники лаборатории занимаются изучением таксономических групп водорослей, их систематикой, классификацией и фитогеографией, инвентаризацией. На основании этих данных публикуются сводки по флоре, определители и справочники.