Лаборатория экологии растительных сообществ Ботанического института им. В.Л. Комарова РАН была создана в 1978 году с целью исследования влияния антропогенных факторов на растительные сообщества. Необходимость образования лаборатории экологии растительных сообществ назрела в связи с усилением влияния промышленного загрязнения на лесные экосистемы. Основным принципом работы лаборатории является комплексный, количественный подход к исследованию составляющих растительных сообществ и их взаимосвязи с окружающей средой. Такой подход обеспечивается за счет коллектива, сформированного из научных сотрудников разных специальностей: биохимиков, ботаников-географов, геоботаников, лесоведов, почвоведов, физиологов растений, флористов. В центре внимания исследователей находятся бореальные сосновые леса разных типов. Сотрудники лаборатории ведут наблюдения за комплексом загрязняющих веществ, включая диоксид серы и щелочную золу; диоксид серы и пыль цветных металлов (Ni, Cu, Co); оксид углерода, оксиды азота, аммиак, пыль аммиачной селитры и азофоски. Помимо этого, в лаборатории ведется работа, связанная с изучением восстановительной динамики лесных сообществ после пожаров, а также исследование вулканогенной динамики лесных сообществ.