Музейно - выставочный центр был создан в 1980 году, сначала это был Читинский областной художественный музей, а позже переименовали в музейно - выставочный центр Забайкальского края. Строительство в то время шло практически круглосуточно, закончили стройку в срок и зал начал собирать сотни художников и искусствоведов от Иркутска до Владивостока. В фондах музея созданы коллекции декоративно - прикладного искусства, живопись, графика, скульптура и иконопись. Комплектование фонда музея велось сотрудниками по всем городам Сибири, из мастерских художников подбирались для музея самые подходящие работы, однако главное место в коллекции музея принадлежит произведениям известных Забайкальских художников.