Научный центр волоконной оптики создан в 1993 году при содействии Института общей физики. Центр ведет прикладные и теоретические исследования по широкому кругу проблем, связанных с волоконной оптикой и смежными с ней областями науки. Результатом деятельности стало получение технологии изготовления волоконных световодов, предназначенных для конкретного применения на практике. НЦВО считается ведущим научным учреждением в своей отрасли как в стране, так и за ее пределами. Учреждение известно своими работами в сфере разработки волоконных световодов, усилителей и лазеров, а также исследованиями в области физики нелинейных эффектов. Центр имеет солидный опыт сотрудничества с зарубежными компаниями по изготовлению волоконных световодов, причем география такого сотрудничества все время расширяется. Сотрудники Центра ведут исследования физических свойств световодов и волоконных лазеров с новыми легирующими добавками. Проводятся работы по повышению чувствительности устройств и разработке технологии записи показателей преломления. Гордостью Центра являются интерферометрические волоконно-оптические датчики давления, температуры и деформации, обладающие высокой устойчивостью к температурному воздействию и чувствительные к радиации.