НИИ киноискусства представляет собой научное учреждение, которое является главным киноведческим исследовательским центром в Российской Федерации. Создан он был в 1973 году, хотя теоретически существовал еще с 1929 года, когда возник Научно-исследовательский кинофотоинститут, где в качестве структурного подразделения действовал Отдел истории и теории кино. Нынешнее название институт приобрел в 1992 году. В сферу деятельности института входят фундаментальные и прикладные исследования в сфере теории и истории кино и телевидения, методологии киноведения. Сотрудники института создают учебные пособия в виде кино- и видеофильмов, посвященных историческим личностям в сфере кино и истории киноискусства. Институт принимает участие и организовывает конференции, семинары, симпозиумы по проблемам киноискусства, публикует киноведческие материалы, проводит киноведческие экспертизы. Образовательная деятельность НИИ киноискусства заключается в программах подготовки специалистов в сфере кино и телевидения через аспирантуру и докторантуру, здесь проводятся диссертационные советы и присуждаются научные степени. Также образовательным целям служит прохождение в институте стажировки уже готовыми специалистами.