Научно-исследовательский институт комплексных социальных исследований факультета социологии СПБГУ был образован на базе нескольких лабораторий Ленинградского университета в 1965 году с целью комплексного изучения человека и общества. Это был первый социальный НИИ в СССР. Ученые НИИКСИ проводили комплексные исследования по заказам крупнейших предприятий страны, чтобы разработать план социального развития организаций, городов и даже целых регионов страны. В 90-е годы прошлого века институт стал основным разработчиком государственной молодежной политики и развития высшего образования в России. Была создана целая система подготовки специалистов в вузах. В XXI веке в НИИКСИ продолжают проводиться исследования по заказу правительства Санкт-Петербурга и Ленинградской области, а также по различным грантам и конкурсам. Здесь регулярно проводятся научно-практические конференции, осваиваются новые сферы деятельности. С 2000 года НИИ начал сотрудничество с Собором православной интеллигенции Санкт-Петербурга, духовной академией, а также с другими высшими учебными заведениями. Институт постоянно изучает общественное мнение по различным вопросам и составляет свои прогнозы. Например, в 2000 году прогнозы выборов президента РФ и губернатора Санкт-Петербурга, сделанные в НИИКСИ, оказались самыми точными.