НИИ мостов и дефектоскопии был создан в 1946 году. В положении о создании института были определены основные направления его деятельности: разработка технологий для сооружения сварных металлических строений; поиски наиболее рациональных типов мостовых конструкций, допускающих скоростное индустриальное изготовление; выработка принципиально новых решений, позволяющих производить монтажные работы при строительстве мостов. В настоящее время на институт возложены обязанности головного учреждения железнодорожного транспорта. Здесь проводятся экспертизы нормативных документов и технологий, ведутся научные исследования по вопросам сооружения мостовых конструкций, их эксплуатации и ремонта. Идут также исследования в сфере поиска средств неразрушающего контроля конструкций на железнодорожном транспорте, на других технических объектах. За последние годы НИИ перевел в эксплуатацию на сети железных дорог страны автоматизированную систему для управления ремонтом сооружений и путей. Система позволяет тестировать и обучать работников линейных подразделений, которые заняты эксплуатацией пути и железнодорожных сооружений. В НИИ создан также обширный банк данных, включающих нормативные документы путевого хозяйства.