НИИ по изысканию новых антибиотиков организован в 1953 году. Он стал преемником специализированной лаборатории, которая создавалась под руководством профессора Г.Ф. Гаузе. В 1942 году здесь был открыт оригинальный антибиотик грамицидин, сразу же внедренный в медицинскую практику. Данное средство широко использовалось в годы войны для профилактики и лечения раневых инфекций. Учреждение включает в себя несколько научных лабораторий и секторов, научную библиотеку, техническую службу и вспомогательные подразделения. Среди сотрудников НИИ есть доктора и кандидаты наук в области химии, биологии и медицины. Институт ведет подготовку научных кадров по ряду специальностей, здесь проходит систематическая переподготовка молодых ученых. Структура НИИ позволяет вести все необходимые исследования по обеспечению открытия и изучения новых антибиотиков. Сотрудники Института заняты поиском антибактериальных, антивирусных, противоопухолевых биологически активных соединений. В НИИ ведутся работы в области таксономии актиномицетов, разрабатываются новые подходы к выявлению микробного разнообразия и выделения редких культур. Одно из направлений исследовательской деятельности – изучение механизмов действия полусинтетических и природных антибиотиков.