Научно-исследовательский кинофотоинститут был открыт в августе 1929 года, 7 лет спустя открылся научно-исследовательский институт киностроительства. В 1942 году учреждения были объединены. В НИКФИ были заложены основы новой науки о кинотехнике. На всем протяжении истории института в нем работали ученые, чьи труды получили мировую известность. Даже киномеханики института, как правило, были знакомы со многими звездами мирового и отечественного кинематографа. В настоящее время коллектив кинофотоинститута занимается научно-исследовательской деятельностью. НИКФИ знают специалисты в области кино- и видеотехники всего мира. В советские времена институт имел статус головной организации отрасли в сфере стандартизации и научно-технической информации, участвовал в деятельности международных кинотехнических организаций и в различных культурных мероприятиях, проводившихся в стране. Активно работал иностранный отдел института, в котором сотрудничало 5-6 переводчиков, занимавшихся дубляжом зарубежных фильмов на русский язык. Одним из направлений деятельности НИКФИ является сертификация услуг кино/видеообслуживания зрителей. В институте работает аспирантура. Дважды в неделю – по вторникам и четвергам – открывает двери для посетителей научно-техническая библиотека.