Почвенный институт имени В.В. Докучаева начал зарождаться еще в конце XIX в, но статус самостоятельного научного учреждения получил только в 1927 г. С этого же момента почвоведение официально вошло в перечень наук. В довоенный период проводились масштабные экспедиции по всему СССР, издали карту его Европейской и Азиатской частей и Мировую почвенную карту. Организовалось множество лабораторий по исследованию плодородия почв, их минерального и биологического состава и т.д. В военные годы институт не приостановил свою деятельность. В нем изучали земли Урала и Казахстана. После войны активно институт активно участвовал в различных проектах по мелиорации и построению оросительных систем. Ряд трудов и публикаций научных сотрудников был удостоен наград и премий. В 70-е центральной темой исследований и разработок стали принципы почвенного районирования, учет почвенных ресурсов и их оценивание. Институт провел почвенное районирование СССР. В Почвенном институте впервые начали проводить микроморфологические исследования почв. С конца ХХ в институт особенно активно сотрудничает с другими мировыми научными учреждениями, участвует в международных проектах.