РИЭПП осуществляет деятельность в сфере информационного, аналитического, научного и методического сопровождения деятельности Министерства образования и науки РФ. Сотрудники НИИ ведут практические исследования, которые связаны с формированием принципов государственной научно-технической политики. Здесь также разрабатываются механизмы и правовые аспекты инноваций. Интеллектуальные достижения коллектива преобразуются в конкретные предложения и рекомендации, необходимые для выработки управленческих решений. Специфика деятельности НИИ определяется его конкурентными преимуществами, которые состоят в гармоничном сочетании теоретических исследований с концентрацией на решении практических вопросов. В центре исследований НИИ находятся вопросы управления научно-техническим потенциалом России. Основными заказчиками исследований являются различные министерства и ведомства страны. Институт систематически выполняет все оперативные поручения Минобрнауки РФ, связанные с выработкой решений организационных и управленческих задач. Специалисты учреждения регулярно участвуют в экспертной и аналитической проработке документов, включая концепции развития, законопроекты, конкретные предложения по управлению. Одновременно ведется выработка проектов правовых и нормативных актов и методических рекомендаций к ним.