Всероссийская федерация легкой атлетики была создана в 1990 году. Она объединяет 76 федераций субъектов России. Федерация является членом Международной ассоциации легкоатлетических федераций и Европейской легкоатлетической ассоциации. Президент федерации – заслуженный тренер РСФСР, заслуженный работник физической культуры, Валентин Васильевич Балахничев. Он возглавил федерацию в 1990 году. Балахничеву удалось сохранить основной тренерский состав сборной СССР. Это позволило избежать глубокого кризиса, в который попали практически все другие спортивные федерации после распада Советского Союза. С середины 90-х и до 2005 года неизменно растет количество и качество проводимых состязаний по легкой атлетике, которые проводятся в России. Федерация легкой атлетики России уделяет большое внимание повышению материального благосостояния отрасли, стимулированию спортсменов и тренеров, строительству новых современных спортивных объектов и популяризации этого вида спорта среди детей и юношества. В 1996 году в Москве при активном содействии федерации был создан Международный центр развития легкой атлетики, который содействует внедрению науки в спортивную практику.