ВНИИ полиграфии был основан в 1931 году. Предполагалось открытие главного отраслевого научного центра, задачей которого стали разработки материалов и оборудования, а также новых технологий для полиграфических предприятий. Для этого в институте были сформированы лаборатории, затрагивающие все направления полиграфического производства. Достижениями института и его сотрудников можно считать внедрение офсетного способа печати в типографии, создание новых полиграфических материалов, участие в разработке электронной техники и фотонаборного оборудования, проведение экономических исследований и создание нормативно-технической документации. Также сотрудники ВНИИ полиграфии стремились увеличить производительность и автоматизировать основные полиграфические процессы. В структуру института были включены несколько исследовательских подразделений: лаборатория в Торжокском заводе полиграфических красок, отдел электронного приборостроения в Старой Руссе, производство материалов для лазерной печати в городе Кимовске. Сейчас основными направлениями деятельности института являются создание нормативно-технической документации, сертификация производства печатей, проведение экспертизы полиграфической продукции и печатей, создание шкал оперативного контроля, производство вспомогательных материалов и т.д.