Заочный народный университет искусств (ЗНУИ) ведет свою историю с 1934 г., когда в Москве начали функционировать курсы рисования при доме творчества имени Крупской. Будущие художники занимались здесь даже во время войны, после победы над фашисткой Германией открылись факультеты фотографии и видео, а также театральный факультет. Организация была преобразована в ЗНУИ в 1960 г. В университете реализуются программы дополнительного образования художественной направленности. Заведение работает в области культуры и просвещения, занимается благотворительностью. Программы ЗНУИ учитывают особенности любительского искусства различных российских регионов. Студенты заведения - талантливые люди разных возрастов, места проживания, образования и социального статуса, в том числе граждане с ограниченными физическими возможностями, домохозяйки и пенсионеры. Формы обучения в университете – заочное и очно-заочное, сроки – 4-12 месяцев. Проводятся индивидуальные консультации, в том числе дистанционно. Студенты могут получить образование без отрыва от производства. По окончании Заочного народного университета искусств желающие могут руководить художественной самодеятельностью, стать участником творческих ассоциаций в качестве самодостаточного мастера.